Mary, Anne Eekhout

C’è qualcosa che sta dentro di lei e che lentamente prende vita, una cosa che però non è ancora matura per uscire nel mondo. Quella “cosa” è un racconto che riguarderà “la storia più spaventosa che esiste”. Una storia ancora deve nutrirsi delle ombre e delle leggende che incupiscono la campagna scozzese e la mente di una giovane donna in lotta con i propri fantasmi. Lei è Mary Shelley e la storia che alla fine partorirà è quella di Frankenstein, un incubo gotico che da due secoli continua a turbare e a sondare l’inconscio.

Eccentrici

Questo romanzo, che è più fiction che biografia come avverte la stessa autrice – l’olandese Anne Eekhout – fotografa un momento particolare della vita eccentrica della scrittrice Mary Shelley, quello in cui inizia a dare forma alla creatura letteraria che l’avrebbe resa celebre. Certo le condizioni per scrivere ci sono tutte. Mary ha genitori colti , il padre è il filosofo William Godwin, la madre, morta nel metterla al mondo, la scrittrice Mary Wollstonecraft. La giovane Mary ha amici artisti e l’abitudine a viaggiare per l’Europa. Sarà proprio una lunga villeggiatura in Scozia ospite di una famiglia enigmatica a permettere alla quindicenne Mary di coltivare la sua fantasia. L’esperienza scozzese, e in particolare il legame con la coetanea Isabella, le attenzioni del viscido MrBooth e una serie di strani incidenti le torneranno spesso in mente in un altro momento decisivo della sua vita. Sono passati appena quattro anni dal rientro a Londra e Mary si è innamorata del poeta Percy Shelley, dall’uomo che chiama suo marito ha avuto un bambino, il delizioso Willmouse, e ancora prima una figlia che è vissuta pochi giorni ma che continua a sentir piangere ogni notte nell’ora in cui se ne è andata.

Avanguardia

Nel 1816, l’anno in cui una violenta esplosione vulcanica in Indonesia ha oscurato i cieli, la coppia affitta una villa sul lago di Ginevra per passare l’estate con la sorellastra di Mary, Claire, l’amico Lord Byron e John Polidori, medico e scrittore. In quelle lunghe giornate di ozio e letture si violano regole e si sperimentano libertà che sarebbero sembrate rivoluzionarie molti decenni dopo. Vino e laudano, che scorrono generosamente, favoriscono affettuosità e inevitabili gelosie nel quintetto. In questo contesto, raccontato su due piani temporali, la giovane Mary, che ha solo 19 anni ma già una vita “da raccontare”, rielabora i ricordi scozzesi e crea storie per spaventare gli amici nelle serate accanto al camino. O anche per cercare una risposta alle domande che la tormentano: “La malvagità è visibile? Oppure proprio la sua invisibilità sta a indicare che non la scoprirai mai, che non la comprenderai mai del tutto?”.